Бюрократия порождает множество лишних бумаг, большинство из которых изготавливается даже не в одном экземпляре. Во время археологических раскопок были найдены глиняные таблички, которые содержали один и тот же текст в нескольких экземплярах. Копировали египетские и римские рабы-писари. В средние века тысячи монахов "денно и ночно" просиживали за переписыванием кодексов. Один человек за один раз мог изготовить только  одну копию.

Француз Л'Эрмит  29 сентября 1810 года получил патент на новый способ копирования: между листами бумаги вставляются специальные тонкие листы, одна сторона которых покрыта краской.